Qué actividad banal parece votar en este país. Vas a un edificio cercano para marcar una X en una hoja de papel. Y luego deslizas esa hoja de papel en una urna y te vas a disfrutar el resto de tu día. ¿Dónde está la pompa y ceremonia? Me tomó menos de 30 segundos participar en algo trascendental: el cambio del gobierno de nuestro país.

Que algo tan ordinario pueda generar un resultado extraordinario, un mandato enfático para un nuevo gobierno que decida las leyes de nuestra nación, es parte del genio de nuestra democracia. De hecho, me hace sentir patriótico.

Nunca he votado en ningún otro país, pero mis padres son nigerianos y cuando describen su experiencia de votar allí, me pongo ansioso por ellos: el estrés de viajar durante millas para llegar a un centro de votación y la larga espera (días y días) antes de que los resultados estén claros. Mi experiencia de votar en el Reino Unido es menos ardua que un paseo por el parque.

Gran parte de la historia, la democracia fue un ideal al que aspirar. Esto sigue siendo cierto en muchos países hoy en día: cuando nací en Nigeria, a mediados de la década de 1990, el país estaba pasando por otra dictadura militar.

El riesgo es que en sociedades ricas y libres demos por sentada la democracia. Que, al hacer que votar parezca tan mundano, devaluemos una de las grandes joyas de la modernidad. Así que sí, votar para nosotros es normal; pero también nunca debemos olvidar lo honorable que es hacerlo. Algunas cosas banal también son mágicas.

Haría un viaje de 300 millas por un helado así

Nunca entendí la emoción por el pescado y las papas fritas hasta que probé algunos en un pequeño pub en Cornwall esta primavera. Pensaba que la carne de res era buena, no genial, hasta que la combiné con una pinta de cerveza en una posada en Gloucestershire unas semanas después.

La mejor comida que he tenido este año no proviene de los bulliciosos restaurantes de pequeños platos en el centro de Londres. Viene del campo, ese misterioso mosaico de pueblos costeros y aldeas rurales que un torpe urbano como yo está conociendo mejor. La frescura de los ingredientes suele ser evidente en el primer bocado. ¿Y hay algo más hermoso en Inglaterra que estar rodeado de tus seres queridos en un pub rural en un día brillante?

Incluso el helado, que a menudo parece tan insignificante en Londres, puede tener un sabor sustancial en un pueblo costero. Recuerdo vívidamente el placer del helado que probé en un lugar llamado Jelbert’s en Newlyn, cerca de Penzance. La receta sin duda era sencilla: vainilla con un toque de crema espesa. Pero el efecto fue inolvidable.

La visión de Newman

El regalo de dar

Fue mi cumpleaños la semana pasada y, entre otras cosas, mi novia me regaló un libro de citas de James Joyce (así que esperen líneas de Joyce esparcidas en todos mis futuros artículos). Ninguno de los hombres más cercanos a mí me compró regalos.

Aprecio mucho recibir regalos, pero nunca los espero ni los exijo. Molestarme con mis amigos hombres por no darme regalos también me haría hipócrita: yo tampoco les doy regalos de cumpleaños. Pensaba que mi amistad con ellos se sostenía por sí misma y no necesitaba ser respaldada por el edificio de los regalos.

Pero he cambiado de opinión. Me he radicalizado gracias a las mujeres en mi vida, mi novia y mis amigas cercanas, mi madre y mis tías. He llegado a la conclusión de que es mejor pecar de generosidad material cuando se trata de la amistad.

A partir de ahora, les daré regalos de cumpleaños a mis amigos hombres. Comenzaré, tal vez, con un libro de citas de su autor favorito. Y si eso no está disponible, no se me ocurre nada mejor que una taza con la imagen de la persona histórica con la que creo que más les gustaría cenar.

Cháchara de Beverly Hills

Otra película de Bad Boys. Otra película de Beverly Hills Cop. He perdido la cuenta de la cantidad de películas de Fast and Furious. Ya no entiendo nada de las películas de Marvel. ¿Finalmente han elegido al nuevo James Bond?

El cine es uno de los medios más conservadores que existen. Los productores quieren hacer más de lo que funciona y muchos espectadores parecen ver las películas como una especie de manta reconfortante.

A mí me parece bastante estéril. Por eso siempre tendré un cariño por los inconformistas. No puedo esperar a ver qué se le ocurre a Tarantino para su décima y última película.