En un cambio notable de tono por parte del nuevo gobierno, Starmer le dijo a Netanyahu que había una “necesidad clara y urgente” de un alto el fuego en Gaza, así como un aumento inmediato en el volumen de ayuda humanitaria que llega a los civiles.

También instó a Netanyahu a mostrar contención después de que el grupo respaldado por Irán, Hezbollah, lanzara más de 200 cohetes y drones de ataque hacia el norte de Israel la semana pasada.

“El primer ministro dijo que la situación en la frontera norte de Israel era muy preocupante y que era crucial que todas las partes actuaran con precaución”, dijo un portavoz de Downing Street.

En una llamada con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, Starmer dijo que el gobierno seguiría presionando a Israel para que ponga fin a su operación militar en Gaza y que quería ver un mayor apoyo financiero para la Autoridad Palestina.

Un portavoz agregó: “Al discutir la importancia de la reforma y garantizar la legitimidad internacional de Palestina, el primer ministro dijo que su política de reconocimiento para contribuir a un proceso de paz no había cambiado y que era el derecho innegable de los palestinos”.

El manifiesto electoral del Partido Laborista se comprometió a reconocer un estado palestino como parte de un proceso que resulte en una solución de dos estados junto a Israel.

Pero la negativa inicial de Starmer a pedir un alto el fuego inmediato en Gaza le costó al partido votos y escaños en las elecciones generales.

Cinco candidatos laboristas perdieron en escaños clave ante rivales pro-Gaza, lo que dio a la cuestión una nueva relevancia nacional.

Jonathan Ashworth, un exministro de gabinete en la sombra, fue desplazado por un independiente en Leicester South en gran parte debido a la postura del partido sobre el tema.

También fue un problema en la victoria del Partido Verde sobre la exsecretaria de cultura en la sombra del Partido Laborista, Thangam Debbonaire, en Bristol Central.

En otros lugares, la mayoría de Wes Streeting de 5,000 en Ilford North, por ejemplo, se redujo a solo 500, ya que Leanne Mohamad, una mujer británica palestina de 23 años, estuvo a punto de desplazarlo.

Jess Phillips, quien una vez tuvo una mayoría de 10,000 votos, ganó por solo unos pocos cientos de votos en Birmingham Yardley contra un candidato de un pequeño partido pro-Palestina.

En su llamada con Netanyahu, Starmer también enfatizó la importancia de la liberación de rehenes israelíes y dijo que esperaba “profundizar aún más la estrecha relación entre los dos países”.

Dijo que estaba comprometido a “continuar la cooperación vital entre el Reino Unido e Israel para disuadir amenazas malignas”.

Pero agregó que había una “necesidad clara y urgente de un alto el fuego en Gaza, el regreso de los rehenes y un aumento inmediato en el volumen de ayuda humanitaria que llega a los civiles”.

Dijo que también era importante asegurar las condiciones a largo plazo para una solución de dos estados, incluyendo garantizar que la Autoridad Palestina tuviera los medios financieros para operar de manera efectiva.

Hablando con Abbas, Starmer dijo que estaba “complacido” de hablar con el presidente palestino “tan temprano” en su mandato, dada la “situación de sufrimiento continuo y la pérdida devastadora de vidas en Gaza”.

Un portavoz dijo: “El primer ministro actualizó al presidente Abbas sobre sus prioridades inmediatas, incluyendo asegurar un alto el fuego, el regreso de los rehenes, un aumento y aceleración de la ayuda humanitaria y el apoyo financiero para la Autoridad Palestina”.

Starmer tiene previsto viajar a Washington esta semana para la cumbre de la OTAN el miércoles.

Aunque Oriente Medio no está en la agenda formal, es probable que el primer ministro lo discuta en los márgenes cuando se reúna por primera vez con otros líderes mundiales.

Es probable que tenga sus primeras reuniones bilaterales con el presidente Biden, el presidente Macron y el canciller alemán Olaf Scholz.

Una figura importante en la administración Biden dijo que “esperaban completamente” que los líderes “interactuaran en algún momento durante la cumbre”.

Starmer también podría reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien también estará en Washington.

En una llamada el viernes, Starmer le dijo a Zelensky que el cambio de gobierno “no haría ninguna diferencia en el apoyo del Reino Unido a Ucrania” y que el Reino Unido “continuaría suministrando el apoyo defensivo que Ucrania necesitaba frente a la agresión rusa”.

Starmer también habló ayer con Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, y dijo que quería fortalecer la relación entre los dos países.

“El primer ministro y el presidente acordaron seguir trabajando juntos en el cambio climático, el crecimiento económico y las oportunidades y la igualdad antes del G20 en Sudáfrica el próximo año”, dijo un portavoz.

También habló con Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan, presidente de los Emiratos Árabes Unidos, y un portavoz dijo que “acordaron profundizar la cooperación en defensa, ciberseguridad, comercio e inversiones”.

Entre ellos se encontraba Jeremy Corbyn, el exlíder laborista, quien en una manifestación pro-palestina en Londres el sábado describió a los demás independientes como “camaradas”. Junto a él estaba Iqbal Mohamed, el nuevo diputado por Dewsbury & Batley en West Yorkshire, quien declaró que “nuestra democracia había sido secuestrada por una élite corrupta, racista, brutal, de apartheid y que apoya el genocidio”.

En Birmingham, la insurgencia se llevó un escaño en el centro de la ciudad y redujo las grandes mayorías laboristas. También dejó a dos diputadas advirtiendo sobre amenazas a su seguridad personal, a sus equipos de campaña y a la democracia británica.

Jess Phillips, la diputada de Yardley, fue reelegida por estrecho margen con una mayoría de 693 votos, frente a los 10.659 anteriores, después de enfrentarse a un desafío de Jody McIntyre, quien se postuló por el Workers Party de George Galloway.

Shabana Mahmood ganó Birmingham Ladywood con una mayoría de 3.421 votos, frente a los 32.000 anteriores.

Phillips fue increpada por un grupo de simpatizantes del Workers Party cuando pronunciaba su discurso de victoria. Visiblemente afectada, dijo que su equipo de campaña había sido acosado durante las últimas seis semanas.

“Una joven que repartía folletos fue filmada y gritada por un hombre mucho mayor en la calle”, dijo Phillips, agradeciendo a la policía de West Midlands por atender “constantemente” sus llamadas telefónicas.

McIntyre, un converso al islam, negó que su equipo estuviera involucrado en cualquier juego sucio. Dijo que no se habían presentado acusaciones contra el Workers Party durante la campaña.

Phillips describió su batalla por mantener su circunscripción como una política de “humillación”, con oponentes masculinos filmando a ella y a su equipo constantemente. “La razón por la que filman es generar contenido, para incitar más intimidación”, dijo en el podcast Electoral Dysfunction de Beth Rigby. “En mi circunscripción, la humillación fue de hombres hacia mujeres. Y desean generar contenido… eso es en lo que se ha convertido nuestra política. Humillación. Estafa impulsada por el contenido”.

Aunque Phillips renunció al frente del Partido Laborista para votar a favor de un alto el fuego en Gaza en noviembre, la posición cambiante del partido sobre el conflicto, que pasó de pedir una “pausa” en los combates a abogar por un “alto el fuego humanitario inmediato” en febrero, le costó votos.

En Birmingham Perry Barr, donde el 38 por ciento de la población es musulmana, el candidato independiente pro-Gaza y abogado Ayoub Khan venció al titular laborista Khalid Mahmood por 507 votos.

Khan, nacido en Aston, había sido concejal del Partido Liberal Demócrata y abandonó el partido solo en mayo. Calificó la campaña como “agotadora” y dijo que la “pasión” y la “frustración” en Birmingham explicaban el comportamiento del que Phillips había hablado en su discurso.

“Condeno totalmente cualquier violencia”, dijo Khan, añadiendo que “las personas tienen derecho a protestar y manifestarse”. Argumentó que el aumento del activismo en la comunidad musulmana era “algo bueno para la democracia”.

En la mañana después del día de las elecciones, Trinity Road, cerca de la estación de Perry Barr, estaba llena de fieles que se dirigían a la oración del viernes.

“Jess es una buena trabajadora”, dijo Adil Parker, un trabajador de alcance en la Masjid Al Falaah, donde Khan reza. Parker trabajó para apoyar la campaña de Khan. Alegó que los diputados laboristas de Birmingham no habían escuchado a los votantes musulmanes desde que comenzó la guerra en Gaza.

“Esto no fue un voto de protesta”, dijo el colega de Parker, Abdul Roghey, y no solo se trataba de Gaza. Lamentó que Perry Barr, donde mendigos desaliñados detienen el tráfico en busca de dinero y los consumidores de drogas llenan los parques locales, se estuviera “convirtiendo en un país del tercer mundo”.

Shabana Mahmood mantuvo su escaño por estrecho margen después de que el candidato independiente y abogado Akhmed Yakoob obtuviera 12.137 votos. Durante su discurso de aceptación, Mahmood describió una campaña que “se vio empañada por el acoso y la intimidación”, calificando el comportamiento como “un ataque a la democracia misma”.

Yakoob negó las acusaciones. Afirmó que sus voluntarios habían sido acosados e intimidados por los activistas laboristas durante la carrera, sin ofrecer pruebas.

Yakoob se disculpó durante la campaña por comentarios que había hecho sobre las mujeres en un podcast este año. Permanece bajo investigación por parte de la Autoridad Reguladora de Abogados después de utilizar las redes sociales para promover una falsa acusación de racismo contra una joven profesora. Planea impugnar el resultado.

En los distritos donde más del 10 por ciento de la población es musulmana, el voto laborista disminuyó en promedio un 11 por ciento. En 2019, una encuesta había revelado que el 86 por ciento de los musulmanes apoyaban al Partido Laborista.

En Ilford North, Wes Streeting vio reducida su mayoría de más de 9.000 a 528, aunque en Rochdale, el experiodista Paul Waugh derrotó a Galloway por el Partido Laborista.

The Muslim Vote, un grupo creado en diciembre para apoyar a candidatos que se oponían a las posturas de liderazgo del Partido Conservador y del Partido Laborista sobre Gaza, celebró el aumento de apoyo a los independientes.

“Hoy, como se predijo, el Partido Laborista ha asegurado una victoria aplastante”, dijo en Twitter/X. “Pero en los distritos con una gran población musulmana, se han sembrado las semillas del futuro de nuestra comunidad. No será una victoria aplastante en las próximas elecciones”.

Yakoob planea financiar bancos de alimentos y una cirugía de distrito en Ladywood. “Mi público objetivo, mis votantes, acaban de salir de la escuela”, dijo. “Dentro de cinco años estarán listos”.

Si esperas milagros, te decepcionarás. El Partido Laborista necesita cambiar el rumbo del país e intentar restaurar cierta fe en el sistema político. Informé desde Redcar en la costa de Yorkshire para Times Radio al comienzo de la campaña. Un escaño del muro rojo en 2019, ahora es nuevamente para el Partido Laborista. Pero la opinión sobre los políticos era, suavemente dicho, negativa. Una plaga sobre todas sus casas; ¿qué han hecho por nosotros? La participación aquí fue del 54 por ciento, más de ocho puntos menos.

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La mayoría de los problemas que enfrenta la nación están tan arraigados que tomarán décadas abordarlos. Y todos somos a corto plazo. Nos gusta una solución rápida. Lo que realmente necesitamos es un político dispuesto a decirnos la incómoda verdad: “No podemos solucionar esto en un solo mandato. Y podría costarte”.

Quiero que nos mire a los ojos y nos diga que tiene ideas para hacer la vida más llevadera para los vulnerables, y quiero que las lleve a cabo.

Será brutal, sin embargo: las cárceles abarrotadas, el costo del escándalo de la sangre infectada, el Correo, arreglar la atención social, es la bandeja de entrada del infierno. Hay demasiadas conversaciones que los políticos parecían no estar dispuestos a tener: los partidarios de permanecer tienen derecho a preguntar por qué el Brexit fue en gran medida ignorado durante la campaña.

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Todos se rieron mucho de la política del Servicio Nacional del Partido Conservador, y parecía algo improvisado, pero es mucho más fácil burlarse que tener una conversación seria y potencialmente preocupante sobre el gasto en defensa. Demasiado preocupante: ¡dejemos eso de lado!

En cuanto a la atención social, necesitamos comenzar algo, cualquier cosa, para mejorar las cosas. Tal vez Starmer podría involucrar a Theresa May aquí. Ahora está en la Cámara de los Lores. Démosle a ella y a otras personas serias la oportunidad de trabajar juntos para encontrar una solución. Pero no pretendamos que será indolora.

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Fui director no ejecutivo del NHS durante siete años en Birmingham y eso me enseñó mucho sobre la desigualdad en la salud. Hay bolsas de verdadera privación en nuestras ciudades y no podemos pretender lo contrario. Sabemos que los conservadores libertarios evitaron los mensajes de salud pública que podrían considerarse paternalistas, pero el nuevo secretario de salud, Wes Streeting, parece reconocer que puede hacer las cosas de manera diferente. Necesita decir lo indecible: tal vez todos deberíamos recibir órdenes de cuidarnos mejor. No comer alimentos ultraprocesados todas las noches. No fumar 40 cigarrillos al día y luego quejarse de que no se puede conseguir una cita con el médico.

Seamos honestos, Starmer ganó sigilosamente. Es valiente. Es el padre con anorak en el que se puede confiar para recogerte de ese club dudoso a las dos de la mañana. Apuesto a que tiene sus propias bujías. Y apuesto a que sabe dónde están. Te gustaría tenerlo como vecino. Pero no creo que aparezca en tus sueños eróticos. (Podría estar equivocada aquí, el poder cambia las cosas un poco). Si solo alguien tan “aburrido” y perseverante como él hubiera sido primer ministro durante la pandemia. Imagínate eso.

No debería importar, pero estoy emocionada de tener nuevamente un primer ministro mayor que yo. Y alguien que tuvo una vida, y una carrera bastante destacada, fuera de la política. Rachel Reeves como canciller también es algo bueno. Ha subestimado la carta de mujer, pero últimamente ha comenzado a reconocerla, con charlas vertiginosas sobre poner fin a la brecha salarial de género. Buena suerte con eso, Rachel. Y buena suerte, Gran Bretaña. Desordenada, brillante, divertida y aún uno de los lugares menos peores del mundo.

Según lo contado a Rosamund Urwin

El primer ministro tuvo una reunión bilateral con Olaf Scholz, el canciller alemán, en los márgenes de la cumbre de la OTAN en Washington, donde pidió una “cooperación lo más amplia posible” entre los dos países.

También se reunió con Ulf Kristersson, el primer ministro sueco, y tenía previsto ver la semifinal de la Eurocopa 2024 de Inglaterra con Dick Schoof, el nuevo primer ministro holandés, como parte de una misión diplomática más amplia en torno a la cumbre.

De manera inusual, Starmer no solo llevó al secretario de Defensa, John Healey, a la cumbre, sino también al secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, y al ministro de Europa, Nick Thomas-Symonds.

Se espera que aprovechen el evento para celebrar reuniones bilaterales con sus homólogos de la UE, ya que Starmer busca obtener apoyo para su plan de un nuevo acuerdo de defensa y seguridad con la Unión Europea.

Lammy ha dejado claro que quiere que el pacto se extienda más allá de la cooperación militar e incluya energía, cambio climático e incluso migración ilegal. En un esfuerzo por avanzar rápidamente, Lammy ha dicho que el acuerdo no necesariamente tendría que ser un documento legalmente vinculante, sino que podría adoptar la forma de una declaración política, lo que no llevaría tanto tiempo negociar.

Por separado, Sir Patrick Vallance, el ministro de Ciencia, dijo en una reunión del G7 que el Reino Unido quería ser un “socio confiable” después de las tensiones generadas por el Brexit.

Starmer dijo que había llevado a Lammy y a Thomas-Symonds con él a Washington porque la cumbre de la OTAN le brindaba la oportunidad de celebrar muchas reuniones que de otra manera habrían llevado “meses y meses” de organización. Thomas-Symonds asistió a las reuniones con Scholz y Kristersson.

“[La OTAN] ha brindado una oportunidad realmente importante para mí y mi equipo, porque tenemos la cumbre dentro de una semana de las elecciones, por lo que tenemos la oportunidad de fortalecer nuestras relaciones con varios líderes de la OTAN y otros, incluidos los líderes de la UE”, dijo.

“El propósito central es obviamente todo sobre la OTAN, pero es una oportunidad muy importante para fortalecer esas relaciones”.

Starmer también destacó que el Reino Unido será el anfitrión de una reunión de la Comunidad Política Europea, que incluye a líderes de la UE y de países vecinos, en el Palacio de Blenheim la próxima semana.

Rishi Sunak quería utilizar la cumbre para discutir la migración ilegal, pero Starmer y los diplomáticos británicos probablemente intentarán obtener apoyo para su pacto de defensa y seguridad.

También quieren comenzar a movilizar apoyo para una renegociación más extensa del acuerdo de libre comercio de Gran Bretaña con la UE. Esto debe ser revisado el próximo año y Starmer quiere que incluya un nuevo acuerdo de seguridad alimentaria para reducir el tiempo y los costos para los exportadores en la frontera.

Quiere subrayar que si bien el Partido Laborista ha descartado volver a unirse al mercado único y a la unión aduanera de la UE, eso no impide mejorar significativamente la cooperación en otras áreas.

“Creo que hay margen para mejorar significativamente nuestra relación de defensa y seguridad con la UE”, dijo. “Creo que esto es complementario con la OTAN. La OTAN sigue siendo la piedra angular de la defensa en Europa y nuestro enfoque en defensa siempre ha sido la OTAN primero”.

En un resumen de su reunión con Scholz, Downing Street dijo que el canciller alemán había acogido con satisfacción el compromiso de Starmer de “restablecer las asociaciones europeas del Reino Unido”.

“[Starmer y Scholz] señalaron la importancia de nuestras amistades con países afines en un entorno internacional desafiante”, dijo un portavoz. “Discutieron la importancia de tener la cooperación más amplia posible en todos los aspectos de la relación”.

Mientras tanto, Vallance dijo a los ministros del G7 que el Reino Unido estaba considerando postularse para albergar una instalación internacional de investigación científica mientras buscaba “restablecer” su reputación en un espíritu de “humildad y esfuerzo compartido”.

“Seremos un socio confiable, un aliado confiable y un buen vecino en el escenario mundial”, dijo Vallance en la reunión de ministros de ciencia y tecnología del G7 en Bolonia, Italia. “Me enorgullece unirme a un nuevo gobierno con un mandato de cambio, que también marca un reinicio en cómo el Reino Unido colabora con el resto del mundo, con humildad y esfuerzo compartido”.

En una entrevista con la BBC, dijo que el Brexit era “definitivamente un problema” porque había cerrado el acceso al programa de investigación Horizon de la UE, al que Gran Bretaña se reincorporó este año como país asociado.

También pidió una relajación en las reglas de visa para científicos para atraer más talento al Reino Unido, pero el Ministerio del Interior lo rechazó de inmediato.

Vallance, quien fue asesor científico jefe durante la pandemia de Covid-19, dijo en el programa World at One de BBC Radio 4 que Gran Bretaña debería facilitar que las personas vengan al país para contribuir a su “creación de conocimiento científico”.

Dijo: “Hay muchos aspectos diferentes en el tema de las visas, incluido el costo, que es muy alto en este momento, para las personas que vienen al Reino Unido, y eso debe tenerse en cuenta cuando se piensa en cómo podemos crear el entorno adecuado para que las personas vengan, a quienes queremos tener aquí, contribuyendo a la ciencia”.

Sin embargo, un funcionario del Ministerio del Interior respondió diciendo que reducir las tarifas de visa “no es política del gobierno”.

Lucy Powell, líder de la Cámara de los Comunes, y Lisa Nandy, secretaria de Cultura, asistieron ambas a esta escuela estatal, que es calificada como buena por Ofsted y está situada junto a un parque de ocio.

Una versión anterior de la escuela fue calificada como “inadecuada” en 2007 y puesta bajo medidas especiales, antes de mejorar a “buena” en 2013 y convertirse en una academia en 2016. Ofsted elogió su comunidad culturalmente diversa y solidaria.

Mark McElwee, el director de la escuela, describe el centro en su sitio web como un entorno de aprendizaje integral adecuado para el siglo XXI, y agrega: “La gran mayoría de nuestros estudiantes y exalumnos se convierten en diputados, médicos, desarrolladores de juegos, fontaneros y abogados en todo el mundo”.

Powell, quien asistió a la escuela en la década de 1980, dijo en las redes sociales este fin de semana: “Sí, dos de nosotros en el gabinete asistimos a la misma escuela integral en Manchester, realmente increíble. Actualmente soy madre allí también”. Nandy estuvo en la escuela a principios de la década de 1990.

Otra escuela integral educó a otros dos miembros del gabinete, las hermanas Rachel y Ellie Reeves, quienes son canciller y presidenta del partido, respectivamente. Asistieron a Cator Park School for Girls en Beckenham, al sureste de Londres, que ahora se llama Harris Girls’ Academy Bromley.

El análisis del nuevo gabinete y los nombramientos ministeriales de este fin de semana revela que varios provienen de orígenes de clase trabajadora, pero hay menos diversidad étnica que en el gabinete conservador anterior. David Lammy, el secretario de Relaciones Exteriores, es de ascendencia afrocaribeña. Shabana Mahmood, la secretaria de Justicia, es de origen pakistaní, mientras que el padre de Nandy nació en India.

La gran mayoría de los nombramientos fueron para escuelas integrales, mucho más que el 19 por ciento en el gabinete de Rishi Sunak.

Sir Keir Starmer asistió a una escuela estatal de gramática que se volvió independiente después de que él se unió, pero no pagó tarifas. Louise Haigh, la secretaria de Transporte, recibió educación privada, al igual que Sir Patrick Vallance, el ministro de Ciencia, y James Timpson, el ministro de Prisiones.

Veinte de los nombrados hasta ahora son hombres y trece son mujeres.

Dos no fueron a la universidad: la viceprimera ministra Angela Rayner y Jim McMahon, un ministro en el Departamento de Igualdad, Vivienda y Comunidades. Ocho fueron a Oxford, tres a Cambridge, tres a Manchester y tres a Edimburgo. Dos estudiaron en la Universidad de Sussex.

Nick Harrison, director ejecutivo del Sutton Trust, que promueve la movilidad social, dijo: “Este gabinete es el más diverso en términos de antecedentes educativos jamás registrado. Representa un verdadero progreso hacia la eliminación del techo de cristal de clase en la política y es el más cercano a reflejar genuinamente la proporción de británicos que asistieron a escuelas integrales. Pero ahora necesitamos ver que este gabinete implemente políticas que ayuden a abordar las barreras que impiden que muchos jóvenes progresen en la vida.

“El gobierno debería aprovechar la oportunidad para avanzar en la movilidad social y lograr una revolución en oportunidades para las futuras generaciones. Habrá decisiones difíciles por delante en este desafiante entorno económico, pero lograr un cambio tangible en la ampliación de oportunidades será vital para apoyar la cohesión social y el crecimiento económico a largo plazo”.

El viernes, todavía estaba en casa, recibiendo visitas y enviando correos electrónicos, pero el sábado se trasladó a cuidados paliativos a tiempo completo. El trabajador humanitario, de 47 años, ha inspirado a miles de personas con una carta que escribió para su periódico local, el Jersey Evening Post, sobre su muerte inminente, que ahora se está convirtiendo en un libro, A Beginner’s Guide to Dying.

El libro se publicará en septiembre, pero alcanzó el puesto número 2 en Amazon la semana pasada, superado solo por el libro de cocina Pinch of Nom Air Fryer.

Es el humor, la honestidad, la falta de arrepentimiento y la alegría pura de la vida durante sus últimos días lo que ha conmovido a los lectores. “He recibido cartas y mensajes de todo el mundo”, dice. “No es solo ‘estoy pensando en ti’, sino ‘leí esto a mi padre en su lecho de muerte’. Algunos dolientes han leído extractos de la carta en funerales; celebrantes y sacerdotes me han preguntado si pueden usarla. Por supuesto, mi respuesta siempre es sí”. Las ganancias del libro se destinarán a organizaciones benéficas de cuidados paliativos.

Boas, quien vive en Trinity, Jersey, con su esposa francesa, Aurelie, fue diagnosticado con cáncer de garganta en septiembre y le dijeron que la enfermedad era terminal. “Obviamente preferiría tener 40 años más con mi esposa y mi familia, pero saber de repente que no iba a vivir mucho tiempo te da una claridad asombrosa”, dice. “A menudo se dice frívolamente que uno desea ser atropellado por un autobús y eso es todo, pero tener un período de tiempo para pensar en la vida y la muerte, y llegar a un grado de aceptación, ha sido una gran ventaja”.

Le ha permitido tener conversaciones que nunca antes había tenido, especialmente con sus padres, pero su mayor preocupación es dejar a su esposa. “Es lo que me hará llorar en medio de la noche si pienso demasiado en ello”, dice. “Con tus padres, es el orden equivocado de las cosas, pero es incorrecto dejar a una viuda con 40 años en su propio reloj. Hemos tenido tanta suerte”.

La pareja se conoció en un autobús en el aeropuerto de Ben Gurion en Israel, se enamoraron en cuestión de semanas y llevan juntos 16 años. “Estamos tan cerca, somos una pareja realmente molesta para todos los demás”, dice. “La idea de dejar a mi familia y lo que van a pasar es simplemente horrible. No hay una ruta establecida para el duelo. Siempre está contigo y puede golpearte en momentos aleatorios. Estamos disfrutando mucho de este período ahora, de conversaciones y bebidas, pero es la finalidad de todo. No es como romper con alguien; nunca habrá un Simon mortal que esté allí de nuevo. Eso es muy difícil de asimilar”.

Se ha preguntado qué hará que sea más fácil. Parte de eso es “deathmin”: poner sus finanzas en orden, elegir los poemas e himnos para su funeral y la “diversión” de elegir una lápida. La otra parte es emocional. “Creo que están encontrando consuelo en el hecho de que realmente estoy tan alegre por todo esto”, dice. “Hace dos semanas [los médicos] pensaron que estaría en un hospicio para finales de la semana pasada, pero resultó que uno de mis medicamentos todavía está funcionando un poco. Me obligó a pensar: ‘¿Estoy listo ahora?’ Y lo estoy. Estoy aceptando, listo y casi curioso”.

El cáncer de garganta puede ser difícil de detectar, y cuando Boas buscó tratamiento inicialmente en el verano de 2022, le dijeron que tenía reflujo ácido. Sin embargo, no siente ira ni arrepentimiento.

“El arrepentimiento por no hacer cosas, creo, es peor que el arrepentimiento por hacer cosas generalmente”, dice. “Y 47 años era una buena vida hasta hace poco para muchas personas, y aún lo es en muchas partes del mundo. He tenido mucha suerte, no solo con mi carrera, que me llevó a muchos países diferentes y me permitió hacer cosas interesantes, sino que también he viajado mucho, visto mucho, experimentado mucho. Y bebido mucho, fumado mucho y probado de todo un poco”.

El tratamiento contra el cáncer le ha privado de uno de sus otros grandes placeres, el queso, ya que ahora se alimenta a través de un tubo, pero su equipo de oncología le permite beber vino y fumar cigarrillos liados.

Boas trabajó en desarrollo en la Franja de Gaza, Ucrania y Sierra Leona antes de convertirse en director ejecutivo de la organización benéfica Jersey Overseas Aid. Muchos de sus amigos le sugirieron que escribiera sobre su vida, ya que tiene muchas historias, “no solo ataques aéreos en Gaza, sino hazañas de beber bastante legendarias”, pero él no quería centrarse en sus experiencias. “Encuentro que eso no es útil”, dice. “Todo se trata del ego, y es bueno ir más allá de eso, darse cuenta de que lo que cualquiera haya hecho en la vida, nada de eso se recordará particularmente en unas pocas décadas. Es mejor no pensar en el ‘yo hice esto’; es mejor pensar en el mundo y en otras personas. Todos hacen una diferencia en sus interacciones con otras personas, en el amor que reciben y difunden”.

Sigue siendo un optimista. “Somos terriblemente pesimistas sobre el mundo, y a veces con razón: algunas personas viven en condiciones realmente desesperadas y no quiero minimizar eso”, dice. “Pero no creo que el mundo se esté yendo al infierno en una cesta de mano o que el Armagedón esté a la vuelta de la esquina. Tuve tanta suerte de ver lo mejor de las personas en las situaciones más adversas. El mundo no es El señor de las moscas: las personas se unen en circunstancias terribles. Conocí a personas que no tenían nada y enviaban a sus hijos a la escuela con su camisa blanca impecable, y mientras espero mi dosis de radioterapia, todos están charlando y los médicos y enfermeras son tan encantadores”.

Boas, quien una vez fue ateo pero ahora cree en la posibilidad de un creador y una vida después de la muerte, quiere que otros dejen de temer a la muerte también. “La muerte no es lo opuesto a la vida, es parte de la vida”, dice. “Comprender eso enriquece la vida. Es tan triste que las personas luchen tanto contra eso. Lo siento por esos multimillonarios que quieren congelarse, porque significa que tienen tanto miedo y no comprenden algo tan natural. Estamos aquí y luego no estamos. Comprender eso te permite llevar una vida mucho más plena y ser completamente humano”.

A Beginner’s Guide to Dying será publicado por Swift Press el 12 de septiembre

En grupos de caminatas en silencio, los excursionistas regresan a sus alojamientos de vacaciones y cenan juntos sin compartir una palabra sobre la comida. También están surgiendo clubes de lectura en silencio que permiten “ser socialmente antisociales juntos” en ciudades de todo el país.

Rory Stewart, un ex diputado conservador y co-presentador del podcast The Rest Is Politics, realiza retiros en silencio de hasta 11 días al año y ha dicho que “casi nada de lo que he hecho en mi vida es tan significativo o transformador como la meditación”.

A diferencia de los retiros cuáqueros, budistas y monásticos, que han existido durante siglos, los nuevos retiros en silencio ya no están vinculados a una religión en particular. Con un costo de hasta £800 por persona, se están convirtiendo en una opción popular de mini vacaciones para personas en una variedad de trabajos de “alta interacción”, según Jilly Edmundson, quien dirige la Holistic Coach House en Skipton, North Yorkshire, y a menudo se llevan a cabo en elegantes graneros convertidos con comodidades modernas como bañeras independientes, secadores de pelo y estufas de leña.

Hace tres años, Edmundson organizaba un retiro en silencio anual, pero ahora organiza cuatro al año en respuesta a la creciente demanda. Se llevan a cabo en lugares hermosos como el Distrito de los Lagos, la Abadía de Whalley en Lancashire y la finca Broughton Hall en North Yorkshire.

Sus clientes incluyen a maestros, médicos y enfermeras que buscan consuelo del estrés diario. “Quieren espacio para estar en silencio, mirar hacia adentro y volver a conectarse con ellos mismos”, dijo.

Los teléfonos deben estar apagados y se desalienta la lectura de libros o tejer. Los miembros de la familia de los huéspedes reciben el número de teléfono de Edmundson como contacto de emergencia. Se usan insignias en las caminatas para explicar que están en un retiro en silencio y no pueden hablar.

Un descanso de tres noches cuesta £570 e incluye comida, yoga hatha, meditación y atención plena. Los huéspedes están en completo silencio, excepto durante una introducción y la primera comida, y luego durante dos horas al final.

“Las comidas pueden ser un poco extrañas al principio. Las instrucciones que envío dicen que no deben mirarse fijamente”, dijo Edmundson.

Karen Podevyn, de 42 años, asistente de atención médica y ex oficial de policía, asistió a un retiro en silencio organizado por Edmundson en Lancashire el año pasado.

“No estaba segura de si podría lograrlo porque nunca me callo y estoy acostumbrada a una vida familiar ocupada”, dijo. “Creo que muchos de nosotros tenemos miedo de estar solos con nuestros pensamientos, pero fue realmente poderoso”.

A Podevyn le resultó difícil no decir “hola” a la gente, pero finalmente disfrutó de estar exenta de conversaciones triviales. “Ahora anhelo el silencio y tengo un pequeño ritual diario en el que me levanto por la mañana antes que nadie, tomo una bebida y me siento a meditar. Me prepara para el día, y no miro tanto mi teléfono”.

David Oromith fundó una organización benéfica, Samahdi, que organiza retiros de meditación en silencio, incluido en el Parque Nacional Eryri (Snowdonia), con su esposo, Manu, un profesor de yoga. “Muchos de nosotros operamos diariamente desde un nivel de estrés”, dijo. “El silencio puede ser profundamente calmante para el sistema nervioso y puede ayudarnos a establecer un nuevo nivel base y compostura mental”.

Un estudio de 2006 publicado por el British Medical Journal encontró que dos minutos de silencio eran más efectivos para reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca que escuchar música relajante.

James Jackson, de 62 años, analista de datos, ha estado en varios retiros en silencio, incluido en Holy Isle, frente a la costa oeste de Escocia. “Te ayuda a reiniciarte. Sales sintiéndote completamente diferente”, dijo.

Turiya Ma, quien organiza retiros en silencio desde un granero convertido en el Parque Nacional Exmoor, dijo que algunas personas anhelaban la soledad que habían encontrado durante casi dos años de encierros por Covid.

Ma, de 36 años, quien renunció a su trabajo de alta presión como gerente de proyectos en Londres para dirigir su negocio, Dartmoor Rose Therapies, dijo: “Hubo mucho trauma en ese momento, pero para otros les dio una idea de un estilo de vida más lento. Para algunos fue la primera vez en sus vidas que tuvieron que estar solos. Les dio a algunas personas un sabor de la tranquilidad, cuando todo simplemente se detuvo, y están intrigados por sumergirse en eso”.

Hector Hughes, de 30 años, ex ejecutivo de tecnología, se inspiró para crear su negocio de cabañas aisladas en el Reino Unido, Unplugged, después de participar en un retiro en silencio en 2019 en el Himalaya. Ha encontrado personas “de todos los ámbitos de la vida” en los retiros, desde estudiantes hasta personas que atraviesan divorcios. “La reintegración en el mundo es impactante, sin embargo”, dijo. “Te das cuenta de lo ruidosas que son nuestras vidas”.

Que algo tan ordinario pueda generar un resultado extraordinario, un mandato enfático para un nuevo gobierno que decida las leyes de nuestra nación, es parte del genio de nuestra democracia. De hecho, me hace sentir patriótico.

Nunca he votado en ningún otro país, pero mis padres son nigerianos y cuando describen su experiencia de votar allí, me pongo ansioso por ellos: el estrés de viajar durante millas para llegar a un centro de votación y la larga espera (días y días) antes de que los resultados estén claros. Mi experiencia de votar en el Reino Unido es menos ardua que un paseo por el parque.

Gran parte de la historia, la democracia fue un ideal al que aspirar. Esto sigue siendo cierto en muchos países hoy en día: cuando nací en Nigeria, a mediados de la década de 1990, el país estaba pasando por otra dictadura militar.

El riesgo es que en sociedades ricas y libres demos por sentada la democracia. Que, al hacer que votar parezca tan mundano, devaluemos una de las grandes joyas de la modernidad. Así que sí, votar para nosotros es normal; pero también nunca debemos olvidar lo honorable que es hacerlo. Algunas cosas banal también son mágicas.

Haría un viaje de 300 millas por un helado así

Nunca entendí la emoción por el pescado y las papas fritas hasta que probé algunos en un pequeño pub en Cornwall esta primavera. Pensaba que la carne de res era buena, no genial, hasta que la combiné con una pinta de cerveza en una posada en Gloucestershire unas semanas después.

La mejor comida que he tenido este año no proviene de los bulliciosos restaurantes de pequeños platos en el centro de Londres. Viene del campo, ese misterioso mosaico de pueblos costeros y aldeas rurales que un torpe urbano como yo está conociendo mejor. La frescura de los ingredientes suele ser evidente en el primer bocado. ¿Y hay algo más hermoso en Inglaterra que estar rodeado de tus seres queridos en un pub rural en un día brillante?

Incluso el helado, que a menudo parece tan insignificante en Londres, puede tener un sabor sustancial en un pueblo costero. Recuerdo vívidamente el placer del helado que probé en un lugar llamado Jelbert’s en Newlyn, cerca de Penzance. La receta sin duda era sencilla: vainilla con un toque de crema espesa. Pero el efecto fue inolvidable.

La visión de Newman

El regalo de dar

Fue mi cumpleaños la semana pasada y, entre otras cosas, mi novia me regaló un libro de citas de James Joyce (así que esperen líneas de Joyce esparcidas en todos mis futuros artículos). Ninguno de los hombres más cercanos a mí me compró regalos.

Aprecio mucho recibir regalos, pero nunca los espero ni los exijo. Molestarme con mis amigos hombres por no darme regalos también me haría hipócrita: yo tampoco les doy regalos de cumpleaños. Pensaba que mi amistad con ellos se sostenía por sí misma y no necesitaba ser respaldada por el edificio de los regalos.

Pero he cambiado de opinión. Me he radicalizado gracias a las mujeres en mi vida, mi novia y mis amigas cercanas, mi madre y mis tías. He llegado a la conclusión de que es mejor pecar de generosidad material cuando se trata de la amistad.

A partir de ahora, les daré regalos de cumpleaños a mis amigos hombres. Comenzaré, tal vez, con un libro de citas de su autor favorito. Y si eso no está disponible, no se me ocurre nada mejor que una taza con la imagen de la persona histórica con la que creo que más les gustaría cenar.

Cháchara de Beverly Hills

Otra película de Bad Boys. Otra película de Beverly Hills Cop. He perdido la cuenta de la cantidad de películas de Fast and Furious. Ya no entiendo nada de las películas de Marvel. ¿Finalmente han elegido al nuevo James Bond?

El cine es uno de los medios más conservadores que existen. Los productores quieren hacer más de lo que funciona y muchos espectadores parecen ver las películas como una especie de manta reconfortante.

A mí me parece bastante estéril. Por eso siempre tendré un cariño por los inconformistas. No puedo esperar a ver qué se le ocurre a Tarantino para su décima y última película.

Sir Keir Starmer ganó el premio que había buscado con la victoria aplastante del Partido Laborista el jueves. Sin el voto táctico para los Demócratas Liberales y la incursión de Reform UK en el voto conservador, el Partido Laborista no habría llegado ni cerca de la mayoría de más de 170 que logró. Starmer y su liderazgo son conscientes de que su apoyo es frágil. Sin embargo, como hemos dicho antes, merecen crédito por llevar al Partido Laborista de vuelta a la corriente principal y han ganado la oportunidad de enfrentar los profundos desafíos que enfrenta Gran Bretaña. Ninguno es mayor que el servicio de salud.

Streeting, de 41 años, recibió el alta hace tres años después de ser tratado en el NHS por cáncer de riñón. En la oposición, dejó claro que tenía la intención de defender a los pacientes, no los “intereses de los productores”. Ha dicho las cosas correctas sobre querer reformar el servicio de salud en lugar de “verter cantidades cada vez mayores de dinero en un cubo con fugas”. Pronto veremos si este joven ministro enérgico puede tener un impacto en una organización profundamente burocrática. Las esperanzas de un público cansado son altas después de años de listas de espera cada vez más largas y servicios de médicos de cabecera en deterioro. Alrededor de 6,3 millones de personas necesitan 7,6 millones de procedimientos, no muy lejos del pico de 7,8 millones en septiembre pasado. Casi la mitad de los que están en la lista han estado esperando más de 18 semanas.

Richard Meddings, el presidente de NHS England que Streeting heredó, dijo en Navidad que el mayor obstáculo para el progreso eran las huelgas. Los médicos residentes realizaron su undécima huelga en 20 meses cuando se retiraron durante cinco días el 27 de junio. La Asociación Médica Británica está exigiendo un aumento salarial del 35 por ciento para compensar lo que afirma son 15 años de aumentos por debajo de la inflación. Streeting ha dicho que no aceptará el 35 por ciento. Las conversaciones para poner fin a la acción industrial comenzarán esta semana. Esa será la primera gran prueba de la capacidad del Partido Laborista para conciliar promesas con la realidad.

El Partido Laborista se ha comprometido a crear 40,000 citas adicionales a la semana y duplicar la cantidad de escáneres disponibles, todo a un costo de £1.3 mil millones al año. Ayer, Starmer se refirió al fideicomiso de Guy’s and St Thomas en Londres, que ha utilizado listas de cirugía de alta intensidad los fines de semana para eliminar los retrasos. Estas implican centrarse en un solo procedimiento y utilizar dos quirófanos para tratar a tres veces más pacientes de lo habitual. Esto claramente es bienvenido, pero las enormes cuestiones estructurales se ciernen sobre las listas de espera y el rendimiento de los servicios de urgencias. El NHS ha carecido de suficientes médicos, enfermeras y parteras desde su creación en 1948. La brecha es de más de 100,000; podría aumentar a 360,000 para 2037. El NHS planea prescindir de la contratación en el extranjero al duplicar los lugares de formación para médicos y casi duplicarlos para enfermeras para fines de esta década, a pesar de que NHS England tiene más consultores, médicos residentes y enfermeras que antes de la pandemia. Pero el número de médicos de cabecera se ha estancado y la inversión en las instalaciones del NHS, especialmente las camas, ha disminuido en términos reales. El resultado es que el aumento en el número de personal hospitalario no se traduce en mejores experiencias para los pacientes, porque algunos van directamente al hospital cuando deberían ver a un médico de cabecera primero, mientras que la falta de camas y equipos significa que el personal adicional no es completamente productivo.

Quizás la pregunta más fundamental es qué hacer con el cuidado social. Todos los días, las camas de los hospitales son ocupadas por personas que no tienen necesidad médica de estar allí.

Boris Johnson prometió “solucionar la crisis del cuidado social de una vez por todas”. Esto incluía adoptar propuestas de larga data del economista Sir Andrew Dilnot para socializar el costo del cuidado con un límite vitalicio de £86,000 por persona. Después de la procrastinación de Johnson y Rishi Sunak, el plan se pospuso hasta 2025.

Streeting ha recibido consejos de figuras de la era de New Labour como Alan Milburn. El Instituto para el Cambio Global de Tony Blair es un fuerte defensor del uso de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y aplicaciones para que los pacientes obtengan una mejor productividad.

Durante décadas, los secretarios de salud generalmente han optado por inyecciones de efectivo a corto plazo en lugar de sufrir las pesadillas políticas de reformar el NHS. Las finanzas públicas ajustadas y una población envejecida hacen que eso ya no sea posible. Entonces, tal vez sea hora de que Streeting comience a pensar en lo impensable, como cobrar a los pacientes que no asisten a sus citas. El Partido Laborista ha dicho que el servicio de salud está roto. Los votantes ahora esperan que el partido comience a arreglarlo.